Notre forêt est vide: les femmes autochtones documentent les menaces aux forêts au Cameroun

Pour la Journée Internationale de la Femme 2017, les femmes autochtones Baka et Bagyeli de la forêt tropicale du sud du Cameroun se sont exprimées au sujet des menaces qui entourent les terres, les villages et les forêts où elles vivent. Equipées de smartphones, elles ont appris à utiliser une application leur permettant de documenter les violations qui les affectent. Au Cameroun, les  forêts subissent une transformation rapide due à la dégradation du milieu occasionnée par les industries minières et les exploitants forestiers. La délimitation de réserves et d’aires protégées empêche également les communautés d’accéder à leurs terres coutumières. Dans certaines zones forestières, les femmes sont victimes de violations des droits de l’homme commises par les écogardes, qui maltraitent et intimident les communautés forestières en toute impunité. Ils confisquent également leurs outils de chasse, les empêchant ainsi de nourrir leurs familles. 

Selon Germaine, de la région de l’Océan, située sur la côte atlantique du Cameroun, “Nos communautés ne veulent plus entendre de longs discours ou lire de longs rapports. Elles veulent des actions concrètes, comme apprendre à manier les outils de monitoring et prendre des photos, qui donnent des résultats.”

Afin d’aider les communautés à prendre des mesures urgentes, Forest Peoples Programme et Digital Democracy ont développé une série d'outils de monitorage qui sont pilotés au Cameroun avec l'Association Okani et d'autres associations autochtones. Les smartphones seront utilisés pour enregistrer les coordonnées GPS, les photos, les vidéos et les détails de cas de violations des droits de l’homme, de pollution minière et d’abattage illégal d’arbres. Les femmes ainsi équipées pourront rassembler des preuves irréfutables des impacts de ces violations sur leurs vies et leurs territoires, qui pourront ensuite être utilisées devant les autorités administratives et judiciaires afin de mettre un frein aux activités destructrices et de demander l’indemnisation des abus subis. Détenir des preuves des abus commis est primordial, notamment dans les cas où les intérêts du secteur public et privé tendent à nier les témoignages des communautés locales, ou à les qualifier de mensonges. 

Francine a partagé que “les entreprises forestières entrent dans nos forêts, parfois sans l’avis des populations. Ils dévastent les forêts et nous avons des manques d’arbres, comme les arbres avec lesquels on se soigne. Notre forêt est vide!”   

Pour les femmes Baka et Bagyeli, la Journée Internationale de la Femme n’est pas seulement l’occasion de souligner les violations commises par des acteurs extérieurs mais aussi une opportunité de mettre en avant le rôle des femmes dans la société camerounaise. 

Danielle, de la région de l’Est du Cameroun, rapporte ainsi, par rapports aux moyens de subsistance, que "Les hommes n’ont plus accès à notre récolte quand on fait un champ ensemble. A la récolte, l’homme dominait toujours sur la femme. Maintenant, avec les formations, on nous dit que nous tous, nous sommes égaux. Ça concerne l’homme et la femme, c’est pour nourrir la famille."

Au sujet de l’éducation, elle ajoute: "En tant que femmes Baka, certaines d’entre nous savent déjà lire et écrire, nous sommes déjà instruites dans certains choses que nous ne connaissions pas avant, c’est pourquoi nous voulons du renforcement pour que cela continue de l’avant." 

Malheureusement, la plupart des communautés Baka, ainsi que les jeunes filles Baka, n’ont toujours pas accès à l’éducation dans leur propre langue ou à des écoles dans leurs communautés. Cependant, les nouveaux outils de monitoring, que les femmes Baka et Bagyeli ainsi que leurs voisines Bantoues, permettront certainement à un plus grand nombre de femmes de communiquer au sujet des menaces qui pèsent sur leurs vies et leurs terres. 

Regardez la video ici.

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