Surinam estudio de caso: Líder de aldea indígena se convierte en maestro durante la pandemia

Este artículo forma parte de una serie sobre los impactos de COVID-19 en los pueblos indígenas y tribales. El informe completo, "COVID-19 y los pueblos indígenas y tribales: los impactos y las desigualdades subyacentes", que presenta 10 estudios de casos, incluido éste, está disponible aquí.

Por Caroline de Jong con el apoyo de Carla Madsian y Muriel Fernandes

Antes de la pandemia, los niños indígenas del interior de Surinam (América del Sur) se enfrentaban a múltiples desigualdades en materia de educación. La educación en Surinam está enormemente sesgada hacia las ciudades; el modelo educativo se establece para las escuelas y los niños de la capital y de la región costera urbana, pero se aplica sin modificaciones a la escuelas remotas en el interior, donde los niños indígenas y cimarrones se enfrentan a una barrera idiomática (las lecciones y los materiales están en holandés) y a un plan de estudios que no se adapta a su contexto local. Estos son los factores principales de su rezagado éxito educativo [1].

Los maestros que trabajan en el interior requieren menos calificaciones y menos capacitación que los empleados en las escuelas de la ciudad. Los maestros urbanos suelen estar destinados temporalmente en las aldeas y no están bien versados en la cultura y las formas de aprendizaje indígenas. Los edificios escolares y las aulas suelen ser básicos, mal equipados y mal mantenidos. Estas desigualdades se han hecho dolorosamente visibles durante la pandemia, que está poniendo a los niños indígenas en mayor riesgo de retrasarse aún más. 

La líder de la aldea (‘jefe’) Muriel Fernandes de la aldea Lokono de Casipora (Kashipuri) describe los impactos de la COVID-19 sobre la educación de los niños de su comunidad: 

 

"Dos semanas antes de Pascua todas las escuelas del país tuvieron que cerrar. Nuestros niños van a la escuela primaria en la comunidad vecina, Redi Doti. Para la escuela secundaria, van a Paranam o a Paramaribo. Inmediatamente después de que las escuelas cerraron, el personal de la escuela creó grupos de WhatsApp para los padres. Los profesores publicaron las tareas en estos grupos y, al día siguiente, también las respuestas correctas para ayudar a los padres a repasar las lecciones con sus hijos. 

 

 

En nuestra aldea hay mucha gente que no tiene un teléfono inteligente y no puede usar los grupos de WhatsApp, así que me uní a todos los grupos. Me di cuenta de lo adelantados que estaban los alumnos que asistían a una escuela en la capital en comparación con los alumnos de la misma edad que iban a la escuela de la aldea. Nosotros, como el consejo del pueblo, decidimos asumir la escolarización de los alumnos de 3º a 6º grado. La escuela de Redi Doti, animada por esta iniciativa, asumió los grados 1º y 2º.” 

 

La educación a distancia era un problema porque no todos los niños tienen una computadora portátil o un teléfono inteligente con internet y seguir las lecciones en un teléfono inteligente no funciona bien de todos modos. El jefe Fernandes se acercó a Telesur, el proveedor nacional de telecomunicaciones, que instaló un dispositivo Wifi en dos días y lo maneja la Junta de la aldea, que da la contraseña solo a quienes la necesitan. Esto ha hecho posible que trabajen en las computadoras portátiles. 

El 1 de octubre de 2020, las escuelas comenzarán de nuevo en forma adaptada. Las escuelas de formación práctica profesional han anunciado que todos los niños deben tener una PC, ya que asistirán físicamente a la escuela dos días a la semana y tendrán que seguir las lecciones en sus computadoras los tres días restantes. Muchos padres no pueden permitirse esto; trabajan en el sector del turismo y no han tenido ingresos durante meses. Cazan y pescan para alimentarse, pero aun así tienen que pagar la matrícula escolar, los uniformes, el desinfectante de manos y otros productos de higiene. Reciben apoyo de un fondo de la aldea en la medida de lo posible. 

Muriel Fernandes dice: 

 

"Para otras aldeas el desafío es aún mayor. Piensa en aldeas donde no hay electricidad, donde dependen de un generador diésel, como Pikin Saron. Los niños que van a la escuela en Paranam deben tomar el autobús escolar. Sin embargo, el conductor del autobús recibe desinfectante para las manos, mascarilla, y guantes. ¿Qué hay de la seguridad de los niños? Las autoridades educativas toman medidas sin ninguna comunicación con los padres en el interior. Deben tener televisión o radio para escuchar las noticias y saber qué medidas se están tomando. De lo contrario no lo sabes.” 

 

Al mismo tiempo, la crisis también ofrece oportunidades. Durante años las autoridades tradicionales han abogado por una educación culturalmente más apropiada para los niños indígenas, en consonancia con sus derechos internacionales. 

En los últimos meses, han animado a los padres y a los miembros de la comunidad a pasar tiempo con sus jóvenes, hablando y practicando conocimientos, lenguaje y habilidades relacionadas con el bosque y sus recursos. “Hicimos ‘oficial’ trabajos escolares todos los días de la semana, y el sábado hacía trabajos de aprendizaje práctico, más alineados con la vida del pueblo, como la plantación”, dice Muriel Fernandes.

[1] www.rutufoundation.org/expertisebevordering-van-leerkrachten-in-meertaligheid-en-diversiteit-in-suriname/