Protegiendo y garantizando los derechos humanos de los pueblos indígenas, los pueblos afrodescendientes y las comunidades locales en el contexto de las empresas y los derechos humanos

Las recomendaciones incluyen:

• introducir una ley de responsabilidad corporativa en conformidad con los principios clave establecidos en el documento de posición,
• reconocer plenamente los derechos humanos colectivos de los pueblos indígenas y afrodescendientes, y de las comunidades locales cuando corresponda, y
• garantizar que la financiación directa se destine a las comunidades locales. 

Si se aplicaran estas y otras recomendaciones detalladas en el documento de posición, se respaldaría un enfoque holístico y basado en los derechos humanos en toda la diplomacia, las políticas, las leyes, las estrategias y la ayuda oficial al desarrollo (AOD) del Reino Unido. Dicho enfoque contribuiría igualmente al cumplimiento de las obligaciones del Reino Unido en materia de derecho internacional.

El documento de posición también sirve de invitación a los responsables de políticas del Reino Unido y a otras partes interesadas a dialogar directamente con los pueblos indígenas, los afrodescendientes y las comunidades locales cuyos derechos humanos son violados por las empresas y las instituciones financieras. El diálogo directo es fundamental para garantizar que las políticas, leyes y estrategias del Reino Unido logren resultados positivos sobre el terreno.

La necesidad de una nueva ley en el Reino Unido

En este documento de posición, los coautores destacan los puntos en común entre los tipos de derechos humanos y los daños ambientales que sufren los pueblos indígenas, los afrodescendientes y las comunidades locales. Basándose en sus propias experiencias y en las de las comunidades con las que trabajan, los coautores destacan las sinergias existentes en los obstáculos para lograr la justicia y la reparación, y para exigir responsabilidades a las empresas, en diferentes contextos. 

Los coautores identifican un conjunto de principios clave determinados colectivamente para una futura ley de responsabilidad empresarial del Reino Unido que garantice la protección y el respeto de sus derechos humanos. Estos principios, y el documento de posición en su conjunto, complementan el amplio corpus bibliográfico sobre empresas y derechos humanos. Apoya los llamamientos de la sociedad civil del Reino Unido en favor de una ley de responsabilidad empresarial, denominada «Ley de Empresas, Derechos Humanos y Medio Ambiente».

El Gobierno del Reino Unido no cuenta actualmente con un marco normativo integral sobre las empresas y los derechos humanos. A principios de este año, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas destacó su continua preocupación por esta carencia, así como por el acceso limitado a las vías de recurso en caso de violaciones de los derechos por parte de las empresas británicas. El Comité instó al Gobierno del Reino Unido a abordar estas preocupaciones, especialmente en los sectores más implicados, incluidos los servicios financieros y bancarios, «con carácter prioritario». 

El documento de posición establece las obligaciones del Reino Unido en materia de derechos humanos internacionales y explica por qué el Gobierno británico debe reconocer los derechos humanos colectivos de los pueblos indígenas, los afrodescendientes y, cuando proceda, las comunidades locales.

Dichos derechos colectivos están recogidos en la legislación internacional sobre derechos humanos. Entre ellos figuran, entre otros, el derecho a la tierra, los territorios y los recursos; el derecho al consentimiento libre, previo e informado; el derecho a la libre determinación; el derecho al autogobierno; y el derecho a determinar su propio desarrollo.

Aunque muchos Estados, incluido el Reino Unido, han reconocido, ratificado o refrendado los instrumentos internacionales pertinentes que incluyen esos derechos, a menudo no los protegen ni respetan en la práctica, ni obligan a las empresas a respetarlos.

La financiación directa es, por naturaleza, un enfoque basado en los derechos humanos que apoya las actividades autodeterminadas y dirigidas a nivel local. Hasta la fecha, la financiación directa se ha debatido, en general, en relación con los acuerdos internacionales sobre el clima y la naturaleza. La financiación directa y flexible también puede utilizarse para contrarrestar las innumerables amenazas a las que se enfrentan los pueblos indígenas, los afrodescendientes y las comunidades locales, tanto por parte de las empresas como de sus gobiernos. 

El documento de posición destaca la conexión entre la responsabilidad corporativa y la financiación directa para los pueblos indígenas, los afrodescendientes y las comunidades locales. Presenta ejemplos concretos de estrategias e iniciativas que los pueblos indígenas, los afrodescendientes y las comunidades locales han puesto en marcha para ejercer su autodeterminación, como la declaración de autonomía, el desarrollo de protocolos de consentimiento libre, previo e informado y diversas formas de supervisión comunitaria, incluidos los grupos de supervisión territorial de acción directa.

El Reino Unido debería aumentar la financiación directa a los pueblos indígenas, las comunidades locales y los pueblos afrodescendientes para garantizar que las personas más afectadas por el daño corporativo cuenten con los recursos necesarios para defender sus derechos

Mina Beyan, directora de programa de Emprendedores Sociales para el Desarrollo Sostenible

Las posiciones colectivas contenidas en el documento de posición fueron elaboradas y acordadas por los coautores durante las consultas presenciales celebradas en noviembre de 2024 con Brigadas Internacionales de Paz y Forest Peoples Programme.