Minerales y energía

El modelo actual de globalización económica está impulsando una demanda sin precedentes de los recursos que quedan en el mundo, como el petróleo, el gas, el carbón y los minerales. Esta demanda se combina con otros métodos tecnológicos cada vez más avanzados para extraer y refinar estos recursos de lugares donde antes se consideraban inaccesibles, a menudo ocasionando impactos ambientales y sociales enormemente perjudiciales.

Mientras la demanda mundial de petróleo y gas sigue creciendo, y los ingresos de las empresas mineras más grandes del mundo alcanzan niveles récord, también se observa un nuevo auge en la demanda de ciertos minerales (denominados minerales de transición o minerales críticos) necesarios para la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles. Esto está acelerando aún más la expansión de los sectores minero y energético, con la adquisición de vastas extensiones de tierra para la generación de energía renovable mediante parques eólicos y solares, plantas de energía geotérmica o presas hidroeléctricas, y para la extracción de minerales como el litio y el níquel utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos y el almacenamiento de energía. 

¿Por qué es relevante para los pueblos indígenas y los pueblos de los bosques? 

Desde el principio de la era colonial hasta el presente, la minería, y posteriormente su generación, ha tenido un efecto devastador sobre los pueblos indígenas y los pueblos de los bosques en todo el mundo. Estos impactos nunca han sido debidamente reconocidos, y mucho menos remediados, a pesar de que los organismos de las Naciones Unidas reconocen que estos sectores de la industria extractiva son “responsables de la mayoría de las denuncias de los peores abusos, incluyendo la complicidad en crímenes contra la humanidad... y de una amplia gama de abusos en relación con... especialmente los pueblos indígenas”. Como resultado, para muchos pueblos indígenas y pueblos de los bosques, estos sectores siguen estando asociados con la negación de derechos, el desplazamiento, la destrucción de lugares, formas de vida y medios de subsistencia, la profanación de lugares sagrados y la contaminación de valiosos ecosistemas que constituyen la base de sus vidas e identidad.   

Se estima que aproximadamente el 50% de los minerales que quedan en el mundo se encuentran localizados en los territorios de los pueblos indígenas y los pueblos de los bosques. La continua negativa de las principales empresas mineras, petroleras y gasíferas de respetar los derechos fundacionales de estos pueblos a la libre determinación y al consentimiento libre, previo e informado, en contextos en donde los Estados no han promulgado con demasiada frecuencia leyes para hacerlos efectivos o para proteger los derechos ancestrales a la tierra y a los recursos de los pueblos indígenas y de los pueblos de los bosques, significa que, a pesar de la mejora de las políticas de responsabilidad social corporativa, se siguen imponiendo proyectos a estos pueblos, y los defensores de los derechos sobre la tierra que los resisten se enfrentan a la criminalización, la violencia y, en ocasiones, la muerte. 

Incluso aquellos pueblos indígenas y pueblos de los bosques más aislados y vulnerables se ven profundamente amenazados por este avance incesante de la frontera de la industria extractiva. Irónicamente, la fiebre mundial por extraer los minerales necesarios para la transición a las energías renovables está replicando y agravando los daños profundos e irremediables que los pueblos indígenas y los pueblos de los bosques han sufrido a manos de los sectores extractivos desde la época colonial.