Menace de peine de mort pour les écogardes qui ont tué des hommes autochtones dans un parc national de la RDC

Un tribunal congolais est sur le point d'accorder des dommages et intérêts aux familles de deux hommes autochtones batwa qui ont été tués par les écogardes du Parc national de Kahuzi Biega (PNKB) en 2019. Les cinq écogardes, qui ont déjà avoué avoir tué les hommes concernés, pourraient bien être reconnus coupables d'homicide : le verdict est actuellement examiné par le tribunal de Bukavu, dans l'est de la RDC. Cependant, bien que nous soutenions pleinement le verdict de culpabilité, nous avons été extrêmement préoccupés d'apprendre que le procureur dans cette affaire réclame la peine de mort pour deux des cinq écogardes.

Bien que le code pénal congolais prévoie la peine de mort pour certains crimes, la Constitution du pays protège le droit à la vie et la RDC a ratifié les instruments internationaux et régionaux des droits humains qui interdisent la peine de mort. En outre, un moratoire est en vigueur depuis 16 ans. Mais certains magistrats et procureurs, en particulier dans les tribunaux militaires, continuent de réclamer et de prononcer des condamnations à mort. Bien qu'il soit probable que ces peines soient commuées en peines de prison à vie, il n'en reste pas moins que la peine de mort existe toujours en droit et qu'il est possible qu'elle soit exécutée si les circonstances changent. En tant qu'organisation de défense des droits humains, Forest Peoples Programme est catégoriquement opposé à la peine de mort en toutes circonstances et totalement contre la demande de la peine de mort dans ce cas.

De notre point de vue, la question fondamentale ici est le modèle de conservation coercitive. Il oppose des personnes insuffisamment formées et mal payées, équipées d'armes mortelles, à des membres de la communauté qui sont criminalisés dans leurs efforts de survie et dans leur lutte pour faire reconnaître les injustices dont ils sont victimes. Les familles des hommes qui ont été tués méritent une indemnisation et des dommages et intérêts. Le parc et les cinq gardes concernés doivent accepter la responsabilité de leur mort, mais il ne sert à rien de menacer de mort ces gardes eux-mêmes.

La seule façon de trouver une solution au conflit est de s'attaquer à l'injustice historique qui est au cœur du problème et de veiller à ce que les droits humains de toutes les personnes concernées soient reconnus et respectés. Le PNKB doit être prêt à faire face au fait que la conservation des terres ancestrales des Batwa ne réussira pas sans la reconnaissance des droits coutumiers des Batwa sur leurs terres. Un appel à la peine de mort contre quiconque est complètement contre-productif.

La situation autour du PNKB est de plus en plus tendue. Les communautés batwa, dépossédées dans les années 1970 pour faire place au parc national, se battent depuis lors. En premier lieu, la lutte a été simplement pour survivre, car leur expulsion les a obligés à devenir des squatters ou des travailleurs asservis sur les terres d'autres personnes et ils ont peu, voire pas, de sources de revenus. Deuxièmement, leur lutte a consisté à être reconnus comme ayant subi une injustice historique et comme des personnes qui peuvent et doivent prendre soin de leurs terres ancestrales.

Ces dernières années, la fausse dichotomie entre la conservation, représentée par la direction du PNKB, et les communautés qui vivaient autrefois sur les terres aujourd'hui occupées par le parc, a donné lieu à des échanges violents, y compris ces morts. Le jeu des accusations, des attaques et des représailles occulte le problème sous-jacent - à savoir que les communautés batwa ont été déplacées de leurs terres ancestrales sans consentement et sans compensation - et la solution évidente - qui consiste à garantir les droits fonciers coutumiers des Batwa afin qu'ils puissent être soutenus par leurs terres et en assurer la pérennité.

Photo: Dominique Linel