Faciliter l'accès à la justice pour les Baka autour du parc national de Lobeke dans le sud-est du Cameroun

Les abus perpétrés à l'encontre des Baka par leurs voisins non autochtones constituent l'une des formes les plus courantes de violation de leurs droits 

Comme la plupart des peuples autochtones des forêts du bassin du Congo, les communautés Baka vivant près de Lobeke partagent leur territoire avec des populations bantoues non autochtones. Elles vivent souvent à la périphérie des villages administrés par ces voisins bantous sédentaires et agriculteurs, dont beaucoup se considèrent comme supérieurs aux Baka. Bien qu'elle ne soit pas largement rapportée, notre expérience sur le terrain suggère que les abus perpétrés par les Bantous représentent la forme la plus courante d'atteinte à la dignité des Baka.

Il n'existe pas de statistiques sur la nature des affaires portées devant les chefferies traditionnelles, mais il semble que certains des litiges les plus courants concernent la terre (par exemple, l'appropriation des champs d'un Baka par un Bantou qui a conclu un accord pour les louer) et le travail (lorsqu'un Baka a travaillé pour un Bantou mais n'a pas été payé). 

Les abus auxquels les Baka sont régulièrement soumis comprennent également les agressions physiques, la discrimination, la marginalisation, les brimades, la violence sexuelle et même, à l'occasion, le meurtre. 

Obstacles à la justice pour les Baka

Si un Baka est victime d'un délit et souhaite obtenir justice par l'intermédiaire des autorités judiciaires - telles que la gendarmerie ou la police, il peut se heurter à d'énormes obstacles, le premier d'entre eux étant la langue. Étant donné que très peu de personnes non autochtones parlent le baka, le plaignant ne pourra pas interagir avec les autorités dans sa langue maternelle, ce qui le désavantage d'emblée

Les plaintes ou dénonciations sont soumises à plusieurs formalités, dont la présentation d'une carte d'identité nationale. Cependant, le nombre d'indigènes possédant ce document est extrêmement faible, ce qui les empêche de porter leurs litiges devant les tribunaux. Le défaut de présentation de ce document peut même les conduire en prison. Même s'ils possèdent les documents requis, les Baka ont souvent du mal à payer les frais nécessaires au dépôt d'une plainte et peuvent donc être contraints d'effectuer des travaux d'intérêt général en échange de l'examen de leur cas

Si l'affaire est portée devant un juge, la victime sera confrontée à d'autres obstacles financiers et logistiques. Pour les Baka de Lobeke, les tribunaux les plus proches se trouvent à Yokadouma, à quelque 200 km de Mambele, où se trouvent les bureaux d'ASBABUK (et plus loin encore des communautés). Il est difficile et coûteux de se rendre à Yokadouma par les transports publics et cela implique de nombreuses heures de voyage sur des routes fortement dégradées. Même après avoir surmonté ces obstacles, les personnes concernées peuvent avoir le sentiment que leur affaire n'est pas traitée de manière impartiale - si tant est qu'elles puissent comprendre la procédure, les interprètes ne s’exprimant pas souvent en langue Baka. Le système judiciaire n'est pas adapté aux coutumes et traditions des Baka, ni à la réalité de leur situation, et il n'est donc pas surprenant que les Baka soient souvent frustrés

Les autorités traditionnelles (c'est-à-dire les chefs) constituent une autre voie de recours et, de fait, les autorités judiciaires conseillent fréquemment aux plaignants de s'adresser en premier lieu aux chefferies locales. Cependant, les Baka n'ont guère confiance dans ces tribunaux traditionnels, et ce pour diverses raisons. Les chefs sont presque tous des Bantous et non des Baka. Si quelques chefs de village sont conscients de la discrimination dont sont victimes les Baka et de leur difficulté à accéder à la justice, la plupart d'entre eux ferment les yeux ou nient tout simplement l'existence du problème. Nous avons également constaté que seuls deux ou trois des dix notables qui siègent dans les conseils traditionnels (qui statuent sur les affaires) sont des Baka, alors que dans la plupart des chefferies autour de Lobeke, les Baka constituent la majorité de la population. Les Baka estiment qu'ils sont rarement entendus de manière équitable et se plaignent que l'avis des notables Baka lors des audiences est à peine pris en compte (leur présence n'étant guère plus qu'un exercice de cochage de cases).

Favoriser un meilleur accès à la justice 

Après avoir passé du temps à évaluer la situation avec les communautés, ASBABUK et FPP se sont mis d'accord sur un programme à deux volets qui renforcerait les capacités d'ASBABUK et des autorités locales afin d'améliorer l'accès à la justice pour les membres de la communauté Baka.

L'équipe de direction d'ASBABUK a demandé à FPP de l'aider à naviguer dans le système juridique, afin qu'elle puisse aider les membres de la communauté à déposer des plaintes lorsque leurs droits sont violés et à en assurer le suivi.

En réponse, FPP a organisé une série d'ateliers d'une semaine pour une dizaine de membres d'ASBABUK à Bertoua à la fin de l'année 2023. Nous avons organisé des sessions sur ce qui constitue une preuve, comment la collecter et l'administrer, et le niveau de preuve nécessaire pour une réclamation. Nous avons fourni des informations pratiques sur la différence entre une demande, une plainte ou une dénonciation, et nous avons encadré ASBABUK dans la rédaction de chacune d'entre elles. Enfin, nous avons veillé à ce que les participants comprennent les rôles exacts des différentes institutions locales et leur rôle juridictionnel, ainsi que la manière de saisir chacune d'entre elles. 

S'engager avec les acteurs clés

Après leur formation juridique, avec une compréhension plus profonde à la fois de leurs propres droits et des responsabilités des autorités, ASBABUK a rejoint FPP au début de 2024 dans des réunions avec les autorités traditionnelles et judiciaires à travers les districts de Salapoumbe et de Moloundou, pour aborder le deuxième axe du projet.

Nous avons rencontré des officiers divisionnaires, des commandants de brigades de gendarmerie, des commissaires de police, des chefs de services d'action sociale et les chefs traditionnels de 15 villages afin de recueillir leur avis sur la gestion des litiges impliquant des Baka. Nous avons profité de l'occasion pour leur remettre des copies de la Déclaration des Nations Unies sur les Droits des Peuples Autochtones afin d'attirer leur attention sur les déséquilibres dans le traitement des litiges impliquant les Baka.

Notre mission d'évaluation initiale avait révélé que presque aucun tribunal traditionnel ne disposait d'un registre pour l'enregistrement et le suivi des affaires et que les rares tribunaux qui en disposaient n'étaient pas en mesure de fournir des citations à comparaître imprimées pour l'exécution de leurs décisions et de leurs jugements. Pour répondre à ce besoin, nous avons apporté du matériel aux autorités locales de Salapoumbe et de Moloundou (stylos, chemises en plastique, fiches de recensement et formulaires que nous avions élaborés pour le suivi des cas individuels), et organisé des sessions d'apprentissage sur la manière d'utiliser ces outils pour évaluer périodiquement traitement des cas.