Hommage aux sages-femmes bagyeli qui protègent la vie et le bien-être au Cameroun

Journée internationale des peuples autochtones 2026

Alors qu’on célèbre la Journée internationale des peuples autochtones le 9 août, le thème de cette année, « Rendre hommage aux sages-femmes autochtones : préserver la vie et le bien-être », met en lumière ces femmes qui protègent la santé, le savoir et l’avenir de leurs communautés. Dans le sud du Cameroun, les sages-femmes autochtones bagyeli renforcent leurs compétences tout en perpétuant une tradition de soins qui soutient les familles depuis des générations.

Pour de nombreuses communautés autochtones, les sages-femmes font bien plus qu’assister aux accouchements. Ce sont des conseillères de confiance, les gardiennes du savoir culturel et un lien essentiel entre les communautés et les services de santé. Leur travail aide les mères et les bébés à traverser la grossesse et l’accouchement tout en garantissant la transmission des savoirs traditionnels d’une génération à l’autre.

Consciente de ce rôle important, l’organisation Bagyeli ADEPA a dispensé une formation de sage-femme et fourni des trousses médicales à dix femmes Bagyeli issues de communautés du département de l’Océan, au Sud-Cameroun. Le programme alliait théorie et pratique et a permis un transfert de savoirs intergénérationnel entre des accoucheuses traditionnelles expérimentées et des femmes plus jeunes.

Les participantes ont approfondi leurs connaissances sur le suivi de la grossesse et les pratiques d’accouchement, notamment l’utilisation des partogrammes pour suivre la progression du travail, la prise en charge des différentes étapes de la grossesse, la surveillance fœtale, l’accouchement et les manœuvres obstétricales, ainsi que les soins au nouveau-né. Cette formation vise à réduire la mortalité infantile et maternelle tout en aidant les femmes autochtones à continuer de prodiguer des soins ancrés dans leur culture au sein de leurs communautés.

Les sessions ont aussi abordé les défis spécifiques au genre et l’autonomisation des femmes. L’ADEPA a souligné l’importance de la vaccination et a encouragé les participantes à aider les familles à déclarer les naissances. Ce message est particulièrement important pour les enfants autochtones, car un acte de naissance est souvent la clé pour accéder à l’éducation, aux soins de santé et à d’autres services publics dont les communautés Baka et Bagyeli ont historiquement été exclues ou marginalisées.

Cette priorité accordée à l’enregistrement des naissances s’inscrit dans le cadre d’efforts plus larges menés par des organisations autochtones au Cameroun. La plateforme nationale autochtone Gbabandi, les organisations communautaires Bagyeli et Baka, dont l’ADEPA et l’ARBO, ainsi que leurs alliés, ont contribué à obtenir des actes de naissance pour 736 enfants autochtones dans le sud et l’est du Cameroun en 2025. Pour ces enfants, l’identité légale, c’est la reconnaissance par l’État et ça ouvre la voie à l’éducation, aux soins de santé, à la protection sociale et, plus tard, à la participation à la vie civique et économique.

À l’occasion de cette Journée internationale des peuples autochtones, une délégation de femmes Bagyeli se réunira lors d’une assemblée régionale en République du Congo pour définir les priorités communes des femmes autochtones du Congo et du Cameroun, qu’elles consigneront dans un plan d’action régional.

Ensemble, toutes ces initiatives montrent comment une action menée par les autochtones peut améliorer la santé, renforcer les droits et renforcer la résilience des communautés. En aidant les sages-femmes autochtones à acquérir de nouvelles compétences et des ressources pratiques, tout en aidant les familles à obtenir une identité légale pour leurs enfants, les organisations communautaires répondent à la fois aux besoins de santé immédiats et au bien-être à long terme des générations futures. L’expérience des sages-femmes bagyeli nous rappelle que protéger la vie et le bien-être, c’est investir dans les femmes autochtones, respecter les savoirs autochtones et veiller à ce que chaque enfant ait à la fois un bon départ dans la vie et la reconnaissance de ses droits.

Crédit photo : Ana Maria Manzo’o

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