Les Batwa d’Ouganda achèvent le modèle tridimensionnel de leur forêt ancestrale de Bwindi

En 2009, un groupe de représentants batwa de l’Ouganda s’est rendu dans les communautés ogiek du Kenya afin de s'informer de leur situation et des différentes stratégies de plaidoyer qu'elles utilisaient. L’une de ces stratégies consistait à utiliser la modélisation participative tridimensionnelle (P3DM), qui a aidé les Ogiek à stimuler l’intérêt les institutions kényanes envers leurs droits à leur territoire ancestral, la forêt Mau. Les Batwa ont été impressionnés par la simplicité de la technique P3DM et ont conclu leur visite avec  l’espoir de pouvoir l’appliquer à leur propre contexte.

Deux ans plus tard, en juin 2011, avec le soutien de la Fondation ARCUS, les Batwa ont commencé la modélisation tridimensionnelle de leur territoire ancestral, le Parc national Impénétrable de Bwindi. Plus de 100 représentants des communautés batwa des environs de Bwindi, y compris les jeunes, les anciens, les femmes et les hommes, ont participé à cet exercice sur une période de trois semaines.

La première étape consistait à définir les différents contours, puis à les assembler pour créer le modèle vierge. Une fois le modèle vierge achevé, un groupe de dix Batwa provenant de chacune des dix communautés avoisinantes du parc a pu se rendre sur les lieux où le modèle était fabriqué et y appliquer leurs savoirs traditionnels. Les informations fournies par le groupe comprenaient l’emplacement des ressources forestières (matériaux pour le tissage, herbes médicinales, terrains de chasse, etc.), les lieux d’intérêt spécifique (lieux de culte, cimetières, etc.), l’emplacement des habitats des animaux (gorilles, éléphants, pangolins, etc.) ainsi que les noms que les Batwa ont donné à chaque montagne, aux vallées, aux marais et aux grottes.

Les communautés batwa espèrent que ce modèle sera utile pour différentes applications. Puisque le nombre d’anciens batwa diminue lentement, la réalisation d’un modèle tridimensionnel contenant les informations gardées en mémoire par les anciens est une opportunité de documenter et de conserver le patrimoine culturel unique des Batwa. Ces informations peuvent permettre de créer des opportunités d'emploi pour les Batwa de Bwindi, comme guides ou auprès d’entreprises liés au tourisme. Les communautés espèrent en outre que les informations illustrées par le modèle pourront être exploitées en tant que base de dialogue avec les gestionnaires des aires protégées concernant leur accès à Bwindi, et en particulier l’accès aux lieux et aux ressources spécifiques de signification culturelle importante pour les Batwa, tels que les lieux de culte.

Grâce aux expériences similaires dans d’autres régions d’Afrique et du monde, l’on s’attend à ce que les riches informations rendues disponibles par la création du modèle serviront de référence aux communautés pour leur participation à la gestion future de leurs terres ancestrales. En tant que tel, le modèle est un précieux outil pour les initiatives continues de plaidoyer et en faveur des droits des Batwa et fournit une plateforme commune pour les gestionnaires des aires protégées et les communautés dans leur travail de conservation à long terme de la forêt de Bwindi.