Relator especial sobre los derechos de los pueblos indígenas: Una nota sobre su misión oficial a Costa Rica

 

El Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas, James Anaya, finalizó recientemente una misión oficial a Costa Rica (24 a 27 de abril, 2011). En su informe de esa misión hace una serie de observaciones y recomendaciones en relación con la situación de los pueblos indígenas afectados por el proyecto hidroeléctrico El Diquís.

El Relator Especial declara en su informe, que “todas las partes coinciden en la necesidad de llevar a cabo un proceso de consulta con los pueblos indígenas de los territorios afectados por el proyecto hidroeléctrico El Diquís, previo a la aprobación del proyecto, y que ese proceso debería ser conforme a las normas internacionales relevantes”. [1]  Además resalta que “debería haberse iniciado un proceso de consulta sobre el proyecto hidroeléctrico antes de haberse comenzado los estudios técnicos, lo que hubiera permitido a las comunidades indígenas afectadas participar en las decisiones iniciales”. Sin embargo este proceso de consulta no se realizó. El Relator anota que la falta de dicho proceso y una serie de otras decisiones adoptadas por el Estado de Costa Rica durante los últimos cinco años (sin que se haya aprobado finalmente el proyecto hidroeléctrico), menoscaba “la capacidad de los pueblos indígenas de ejercer su derecho a la libre-determinación y de sentar sus propias prioridades para el desarrollo.”  

El objetivo del proceso de consulta debe ser el de obtener el consentimiento libre, previo e informado de los pueblos indígenas afectados, posición que es reafirmada por el Relator Especial en este informe.  Específicamente, él afirma que: “según los instrumentos internacionales aplicables, la consulta con los pueblos indígenas que serían afectados …debe llevarse a cabo con el objetivo de lograr su consentimiento libre, previo e informado…que debe establecerse antes de la aprobación del proyecto…basado en condiciones justas y equitativas”.  Más aún: estas consultas deben ajustarse a las propias formas de representación y organización de los pueblos indígenas relativas a la toma de decisiones.  Por lo tanto, no corresponde al Estado costarricense ni a ninguna de sus agencias definir las modalidades de representación de los pueblos indígenas …”

El Relator Especial propone además el establecimiento de un equipo de expertos independiente que facilite el proceso de consulta, ya que “sería sumamente difícil lograr superar la asimetría en las condiciones de poder entre las partes y asegurar resultados duraderos sin algún tipo de facilitación por parte de un actor o actores externos.” Este es un esfuerzo para construir una confianza mutua entre las partes y para asegurar que el proceso cumpla con las normas internacionales en derechos humanos.

Finalmente, el Relator Especial reconoce que hay asuntos importantes, más allá del proyecto hidroeléctrico El Diquís, que deben ser resueltos.  Estos incluyen:

I)  La recuperación de tierras: existen territorios indígenas en Costa Rica en dónde las invasiones ilegales por personas externas en los territorios indígenas legalmente reconocidos, han convertido a los pueblos indígenas en minorías en sus propios territorios. En efecto, en algunos lugares los pueblos indígenas son únicamente el 10% de la población.

II) Las reformas legislativas en materia indígena y representación: el gobierno de Costa Rica ha discutido por más de quince años una ley sobre la autonomía de los pueblos indígenas, pero no ha habido un deseo político para adoptarla.  

Este informe del Relator Especial fue acogido con mucha satisfacción por Kus Kura y Teribe, las organizaciones indígenas y los socios del FPP en Costa Rica, y esperan  que lleve a solucionar las violaciones de los derechos humanos que han denunciado en muchas ocasiones en el pasado.

[1] La situación de los pueblos indígenas afectados por el proyecto hidroeléctrico El Diquís en Costa Rica, 2011 . Relator Especial sobre los derechos de los pueblos indígenas, disponible en: http://unsr.jamesanaya.org