Una decisión sobre los derechos de los Endorois como pueblo indígena encauza una reunión de ámbito regional en África

Los derechos territoriales de los pueblos indígenas y los derechos humanos de las comunidades minoritarias fueron debatidos en Kampala, Uganda, el 4 de marzo de 2011 durante el Diálogo Regional del Este de África sobre los Derechos de las Comunidades Minoritarias.  El evento fue el resultado de la colaboración de muchas organizaciones nacionales e internacionales, incluida la United Organisation for Batwa Development (Organización Unida para el Desarrollo Batwa) de Uganda, el Forest Peoples Programme, Minority Rights Group International (Grupo pro Derechos de las Minorías), el Institute for Law & Environmental Governance (Instituto de Derecho y de Gobernanza Ambiental), la Uganda Land Alliance (Alianza de Uganda por la Tierra) y la Advocates Coalition for Development and Environment (Coalición de Defensores del Desarrollo y el Medio Ambiente).  El diálogo fue mantenido por representantes de pueblos indígenas y de comunidades minoritarias de toda la región del este de África así como por representantes de los gobiernos y de organizaciones de la sociedad civil de Uganda y Kenia. Como invitados de honor asistieron la Ministra de Igualdad de Género y Cultura de Uganda, el Presidente de la Comisión de Derechos Humanos de Uganda, el ex comisionado de la Comisión Africana Bahame Tom Nyanduga, representantes del Grupo de Trabajo de Expertos en Poblaciones/Comunidades Indígenas que forma parte de la Comisión Africana, y líderes indígenas de Ruanda, Uganda, Burundi, Kenia y Tanzania. 

Los debates se basaron, por un lado, en las normas internacionales de derechos humanos concernientes a los pueblos indígenas y, por otro lado, en los derechos de las comunidades minoritarias. La reciente decisión histórica de la Comisión Africana sobre los Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los derechos territoriales de los Endorois, un pueblo indígena y comunidad minoritaria de Kenia, ha guiado los debates. El Gobierno keniano desalojó a los Endorois de su tierra ancestral alrededor del lago Bogoria sin obtener su consentimiento libre, previo e informado y sin una compensación adecuada, por lo que los Endorois han impugnado dicho desalojo. La Comisión Africana examinó el caso de los Endorois y declaró que su expulsión era ilegal, decisión histórica que fue adoptada por la Unión Africana el 2 de febrero de 2010. La Comisión llegó a la conclusión de que el Gobierno de Kenia había violado derechos fundamentales del pueblo Endorois que están protegidos por la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos así como por otros instrumentos internacionales. La difusión de los derechos de los pueblos indígenas y las minorías en el derecho internacional durante la reunión llevó a la Ministra de Igualdad de Género y Cultura de Uganda, Rukia Nakaddama, a insistir en la necesidad de compartir más información sobre este campo «tan bien investigado» del derecho. Asimismo subrayó la relevancia y utilidad de tal diálogo, especialmente en el contexto de las fases finales de redacción de la nueva Política Territorial Nacional de Uganda.

Esta crucial decisión de la Comisión Africana sirve para recordar a los gobiernos de la región y de más lejos sus responsabilidades para con los pueblos indígenas y las minorías, muchos de los cuales siguen viviendo en duras condiciones. Los Batwa, por ejemplo, un pueblo indígena del suroeste de Uganda, fueron despojados de sus tierras cuando los bosques en los que vivían (Bwindi, Mgahinga y Echuya en el suroeste de Uganda) fueron declarados parques nacionales y reserva forestal respectivamente en el boletín oficial del Estado hace apenas unas décadas, a principios de los 90. Los representantes de los Batwa que asistieron al diálogo se dirigieron directamente a la Autoridad de Fauna y Flora Silvestres de Uganda y también a la Ministra de Igualdad de Género y Cultura de Uganda, quienes aseguraron al resto de los participantes en el diálogo que los Batwa serían compensados por ser desalojados de sus hogares ancestrales mediante un programa del Gobierno ugandés que en estos momentos está en proceso desarrollo.

En la sesión de clausura los participantes en el diálogo acordaron seguir desarrollando y expandiendo los enfoques regionales que tienen como finalidad vincular a los pueblos indígenas y las minorías con los organismos estatales en un esfuerzo por alcanzar un mayor respeto por los derechos de los pueblos indígenas y las minorías en el este de África. Los medios de comunicación nacionales cubrieron ampliamente las principales cuestiones tratadas en el diálogo.