Le peuple wapichan expose les violations des droits et les menaces croissantes pour leurs forêts et leurs communautés due à l'exploitation minière et l'utilisation illégale des ressources

En ce qui concerne les actions et les solutions, Nicholas Fredericks, Toshao du village Shorinab et membre exécutif du Conseil national de Toshaos note:

« Nos villages ont l’intention d’incorporer nos rapports sur les impacts de l’exploitation minière, les violations des droits et les menaces sur notre territoire dans les négociations formelles avec le gouvernement de Guyana, qui ont commencé en 2016, et qui sont maintenant en cours. Nous prévoyons aussi l’utilisation de l’information pour présenter l’évaluation de l’impact sociale et environnemental exigé avant que l'exploitation minière ne puisse continuer dans la licence d'exploitation minière Marudi. Nous demandons que nos villages participent pleinement dans l'évaluation de l'impact conformément à nos droits en tant que peuples autochtones ».

D’autres demandes et remèdes clés de la communauté comprennent:

• Le titrage des terres coutumières du village par le biais du progrès accéléré dans les dialogues wapichan sur la terre avec le ministère des affaires autochtones
• La suspension de toutes les opérations minières, les licences et les réclamations, et un moratoire sur toutes les nouvelles routes minières dans les zones forestières jusqu'à ce qu'une évaluation complète de l'impact social et environnemental soit complétée dans le domaine minier de Marudi et dans les régions avoisinantes (à l'intérieur du permis minier et ailleurs dans d'autres revendications minières)
• La cessation d’activités dans le district minier n ° 6 (pas de nouvelles concessions)
• La pleine application du principe du consentement libre, préalable et éclairé pour tous les développements miniers et pour d’autres interventions susceptibles d'affecter les terres communautaires, les forêts et les droits en général, y compris sur les terres non titrées, soumises à des revendications fonciers communautaires
• La création de politiques foncières et de concessions nouvelles qui protègent pleinement contre l'exploitation par les industries extractives, les sources fragiles des ruisseaux, les bassins hydrographiques et les zones à grande valeur culturelle, spirituelle ou de moyens de subsistance pour les villages wapichan
• Une application rigoureuse des législations nationales et internationales, ainsi que des régulations environnementales, et la mise en vigueur de sanctions appropriées pour les infractions légales.

Fin

Note aux rédacteurs:

1. Le territoire wapichan se trouve dans la partie sud-ouest de Guyana. La variété riche de forêts tropicales, de montagnes, de zones humides, de prairies de savane et de zones boisées tropicales abrite 21 communautés qui vivent de la petite agriculture, de la chasse, de la pêche et de la cueillette qu'elles ont pratiquées sur toute la région depuis des générations. La région abrite une abondance exceptionnelle de la faune, y compris les espèces en voie de disparition telles que les loutres géantes, les jaguars et les rares chiens de venaison (Speothos venaticus), ainsi que les espèces endémiques de poissons et d'oiseaux tels que les fourmiliés (famille Thamnophilidae) du Rio Branco.

2. En 2015, les villages wapichan et leurs organisations ont reçu le prestigieux Prix Équateur du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) en reconnaissance des efforts prolongés pour sécuriser légalement leurs terres ancestrales et conserver de vastes forêts tropicales et les habitats fauniques très diversifiés du Rupununi du Sud. L’organisation communautaire Association pour le développement des peuples du Sud-Central (SCPDA), ainsi que les leaders communautaires ont également reçu les prix du service national Guyanese Arrow Achievement pour leur travail en faveur des droits fonciers des wapichan, l'utilisation durable des terres et surveillance des forêts.

3. Le système innovant de surveillance et de publication communautaire utilisé par le peuple wapichan a impliqué le développement et l'adaptation d'une suite d'outils logiciels à accès libre mis à disposition sur une plateforme appelée Community lands. Cette plateforme permet aux communautés d'intégrer les données provenant des plans de surveillance et d'utilisation foncier de la communauté parallèlement aux données de tierces parties telles que les cartes, les informations aux limites et les images satellitaires. Les outils peuvent être aussi utilisés pour gérer et visualiser les informations géo-référencées collectées par la communauté, exécuter des filtres pour sélectionner un type spécifique d'informations et créer des cartes personnalisées. Les systèmes permettent aux villages d'imprimer des rapports de suivi et des cartes qu'ils peuvent alors partager en tant que documents PDF ou en tant que cartes en ligne intégrée dans leur propre site web via le gestionnaire du site des terres communautaires. Le site Internet peut être construit et géré sans l'exigence d'un support technique externe. Tous ces outils sont conçus pour fonctionner hors ligne et pour se synchroniser avec l’Internet via des connexions à faible bande passante et instables ou via un transfert USB. La plateforme Web sera en temps voulu entièrement disponible sur www.communitylands.org. Les outils et les applications ont été développés en collaboration avec le Conseil du District du Sud du Rupununi, l’organisation communautaire Association pour le développement des peuples du Sud-Central et les partenaires techniques internationaux Digital Democracy et Solertium en collaboration avec le Forest Peoples Programme (FPP). Pour plus d’informations veuillez consulter : www.communitylands.org or contact info@forestpeoples.org

4. Les donateurs du projet incluent UK Aid via le Programme de gouvernance forestière, de changement climatique et de marchés du DFID et la charité britannique Swyddog Cymorth Prosiect / Size of Wales / Maint Cymru www.facebook.com/sizeofwales/ (note: les opinions exprimées dans cette communication de presse ne reflètent pas nécessairement celles des organisations donatrices qui ont financé les activités).

5. Au cours des dernières décennies, de nombreuses entreprises, nationales et étrangères, ont détenu des droits accordés par le gouvernement pour l’exploitation d'or sur la montagne Marudi. [1] Toutes ces concessions et les blocs miniers adjacents ont été imposés sur les forêts wapichan et les terres coutumières sans leur accord préalable. La déclaration du district minier n ° 6 sur le territoire wapichan n'a jamais fait l'objet d'un procès de consentement libre, préalable et éclairé. En 2009, la société enregistrée au Guyana Romanex Guyana Exploration Ltd. a transformé avec succès sa licence de prospection en une licence minière pour la région de la montagne Marudi. Toutefois, en octobre 2014, le Ministère des richesses naturelles et la Commission de la géologie et des mines de Guyana (GGMC) ont suspendu la licence sur les «problèmes de non-conformité». Dans l'accord d'avril 2016, Romanex s'est engagé à réaliser une évaluation d'impact environnemental et social (ESIA). L'EPA et la GMCC ont stipulé qu'aucun matériel dur ne doit pas être excavé jusqu'à l'achèvement de l'ESIA, bien que l'extraction de la roche tendre ait été autorisée. Bien que Romanex ait eu une version opérationnelle de l'ESIA à partir de juillet 2016, les communautés wapichan n'ont pas vu ce projet. Elles n'ont pas non plus participé à sa préparation. À compter du moment de ce communiqué de presse, des questions restent sans réponse concernant la façon dont la société prévoit assurer le consentement libre, préalable et éclairé et la participation pleine des villages wapichan pendant le processus de l'ESIA. En outre, il est manifestement difficile de savoir comment la société évitera la contamination de l'eau par le mercure, assurera le traitement à long terme de l'eau, stabilisera les sols contre l'érosion, empêchera la libération d'éléments toxiques dans le sol pendant le processus d'extraction, interagira avec les petits mineurs et maintendra les conditions de sécurité pendant ses opérations. Malgré ces questions ouvertes, en septembre 2016, le Ministère des richesses naturelles aurait réactivé la licence de Romanex. En mars 2017, la Société canadienne Swift Resources, Inc., a annoncé qu'elle avait acquis Romanex, apportant 100% de son intérêt dans la licence d'exploitation minière de la montagne Marudi. Avec l'acquisition, la Société a pris la dénomination pour Guyana Goldstrike. Bien que la Société Guyana Goldstrike soit encore aux étapes préliminaires de la planification d'une exploitation minière commerciale, elle a déjà profité du travail informel des mineurs. Pendant ce temps, les violations majeures et les dommages environnementaux continuent de ne pas être contrôlés dans le domaine de la licence minière et dans les zones adjacentes, comme le confirment les rapports de suivi wapichan.