Conversations sur la Conservation

Réflexions sur la conservation, les ressources naturelles et le territoire de 16 communautés baka et bakwélé vivant aux alentours du lieu proposé pour la création de l’aire protégée de Messok Dja, département de la Sangha, République du Congo

Ce document présente un résumé des points de vue des communautés baka (autochtones) et bakwélé (bantoues) vivant dans le bloc forestier de Messok Dja concernant la conservation et l’exploitation des ressources naturelles et fait ressortir les principales préoccupations de ces communautés en lien avec leur terres et forêts coutumières. Ces points de vue ont été recueillis par Forest Peoples Programme auprès de 16 communautés (et plus de 600 personnes) dans le cadre de plusieurs visites sur le terrain réalisées en 2021 et 2022.

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Tant pour les communautés baka que pour les communautés bakwélé du bloc forestier de Messok Dja, leur territoire et leurs forêts conservent une importance primordiale pour leurs moyens de subsistance et leur culture. Malgré les difficultés occasionnées par la perte de l’accès à certaines zones, les communautés montrent un grand intérêt à assurer la gestion durable de leurs propres terres et les femmes, souvent tenues à l’écart de la prise décisions concernant la terre, affirment de plus en plus leur droit à participer.

Les communautés voient d’un mauvais oeil les activités minières et forestières

Les communautés sont préoccupées par les activités industrielles (forestières et minières) se déroulant dans leurs zones coutumières et souhaitent protéger leurs forêts de ces exploitations. L’exploitation forestière est associée à la destruction d’arbres précieux et aux restrictions d’accès aux zones forestières. L’exploitation minière a, pour sa part, pollué les sources d’eau, déplacé des orpailleuses traditionnels et entraîné la création – et l’abandon – de puits miniers dangereux.

Les communautés sont également très préoccupées par les restrictions imposées par les activités de conservation

Si les communautés souhaitent protéger leurs terres et forêts contre l’exploitation, elles sont aussi préoccupées par les impacts négatifs liés aux restrictions de leur propre accès aux terres et de l’utilisation des ressources imposée au nom de la conservation. Ces restrictions posent d’importants problèmes tant aux communautés bakwélé qu’aux communautés baka, notamment:

• graves répercussions sur les activités culturelles et de subsistance, dont la chasse, les rituels culturels, la récolte du miel et, l’utilisation des plantes medicinales de la forêt, etc. Ces répercussions se sont fait particulièrement sentir chez les Baka.
• problèmes constants de harcèlement et d’abus de la part des écogardes (mentionnés par 10 des 16 communautés) Bien que des premiers signes semblent indiquer que le harcèlement de la part des écogardes diminue, plusieurs communautés sont encore très inquiètes de leur comportement. Les communautés baka ont particulièrement peur des écogardes.
• conflit humain-faune entraînant la destruction sans indemnisation et souvent répétée des cultures par les animaux (mentionné par 12 des 16 communautés). C’est là l’une des plus grandes préoccupations des communautés, particulièrement chez les Bakwélé.

La création de l’aire protégée de Messok Dja constitue une occasion importante de montrer que la conservation peut se faire différemment au Congo – en tenant compte de la contribution des communautés et dans le respect de leurs droits. Comme le montre le présent rapport, les communautés de Messok Dja sont prêtes et disposées à jouer un rôle clé et contribuer activement à la conservation de leurs terres et forêts traditionnelles. Il revient maintenant à l’État congolais d’écouter et de prendre les devants et marquer le début d’une nouvelle ère de la conservation communautaire dans le Bassin du Congo.