Un Próximo Paso Crítico en la Descolonización de las Relaciones Territoriales: Restitución de Áreas Protegidas a las Comunidades Indígenas

Este documento es numero 3 de la serie de informes Transformando la conservación: del conflito a la justicia

Las comunidades indígenas de África son cada vez más asertivas sobre la necesidad de que su propiedad y custodia consuetudinarias de los bosques sean reconocidas por el Estado. Esto incluye sus bosques bajo propiedad y manejo del gobierno. Este informe analiza 20 países de todo el mundo donde la restitución a las comunidades ya se ha llevado a cabo o se exige proactivamente. Los pueblos indígenas africanos y los gobiernos pueden inspirarse en estos ejemplos para adaptarlos y aplicarlos a sus propios contextos.

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Este informe surge de una investigación sobre restitución de Áreas Protegidas (AP) estatales realizada en colaboración con FPP. Un bufete internacional de abogados contribuyó significativamente con revisiones pro bono de la legislación relevante en diez de los 20 países de la muestra.

La selección de países fue intencionada, partiendo de estados que se sabe que están devolviendo proactivamente las AP a la propiedad comunitaria. Se podrían haber investigado muchos más países de los 20 seleccionados, si hubiera habido más tiempo y recursos disponibles. Se desconoce el número total de países que proveen legalmente la restitución de las AP a los reclamantes comunitarios consuetudinarios.

Uno de los principales motivos de la investigación fueron los Fallos de la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos en mayo de 2017 y especialmente en junio de 2022, ordenando al Gobierno de Kenia que restituyera el Complejo Forestal de Mau al pueblo Mau Ogiek bajo un título de propiedad comunitaria registrada. Esto sienta un precedente alentador para otros pueblos indígenas de los bosques de África que están haciendo demandas similares.

Otro motivo es el importante rol que desempeñan los bosques intactos en la mitigación del cambio climático. La comunidad global está en el proceso de finalizar compromisos para aumentar las Áreas Protegidas al 30% del área de la Tierra. Las AP cubren el 17% de las tierras globales. Mundialmente, más del 90 % de las 625 000 AP declaradas son propiedad de los gobiernos o están bajo su control. Anualmente se declaran nuevas AP, lo que casi siempre resulta en el despojo y desplazamiento comunitario.

Puntos Claves:

1. La Restitución de AP a las comunidades indígenas es una práctica arraigada en algunos estados y se está expandiendo a otros.  
2. El estatus de la tierra como ambientalmente protegida es distinto de quién posee la propiedad; están desapareciendo las viejas suposiciones de que solo el gobierno puede poseer una AP.  
3. Un resultado de la restitución de AP a las comunidades es una protección más completa, más barata y más consistente.  
4. Las comunidades pueden arrendar una AP devuelta, pero normalmente solo a un estado relevante o a una agencia de conservación privada aprobada.  
5. Los sistemas de protección y gobernanza de las AP retornadas aún están en evolución en todos los casos de países revisados.

 

Sobre esta serie de documentos informativos:

En 2003, en el 5º Congreso Mundial de Parques en Durban, el mundo de la conservación se comprometió a devolver tierras a los pueblos indígenas que se habían convertido en áreas protegidas sin su consentimiento, y a establecer nuevas áreas protegidas únicamente con su pleno consentimiento y participación. Esos compromisos no se han cumplido. La serie de informes expondrá los desafíos y las injusticias relacionadas con las operaciones de conservación, mostrará formas prácticas y positivas de avanzar en el cuidado de las tierras y los ecosistemas, incluidas aquellas lideradas por los pueblos indígenas y las propias comunidades locales, y reflexionará sobre los caminos hacia una conservación justa y equitativa de manera más amplia.