Indonésie étude de cas : Une communauté Minangkabau observe le confinement en restaurant sa forêt dans l’ouest de Sumatra

Cet article fait partie d'une série sur les impacts de COVID-19 sur les peuples autochtones et tribaux. Le rapport complet, "Le COVID-19 et les peuples autochtones et tribaux : impacts et inégalités sous-jacentes" qui présente 10 études de cas, dont celle-ci, est disponible ici.

Par Marie Joyce Godio, avec l’aide de Marcus Colchester, Patrick Anderson, et Zulkifli Bujang

Face à la COVID-19 et à l’ordre gouvernemental de distanciation physique, le Groupe communautaire forestier (HKM selon l’acronyme anglais), Talago Bawah Gunuang, dans le district de Luhak Nan Duo, Régence d’Ouest Pasaman, qui appartient au peuple autochtone Minangkabau de Sumatra Ouest, a entrepris de restaurer sa forêt en semant des plants d’arbres fruitiers et d’arbres à bois.

HKM Talago Bawah Gunuang compte des membres issus d’environ 1 000 familles. Ils se battent depuis cinq ans pour sauver leur territoire de forêt naturelle géré selon le droit coutumier, lequel s’applique aux terres qui appartiennent à cette nagari (république villageoise). L’exploitation forestière illégale saccage cette forêt située au pied du mont Pasaman.

En 2018, HKM Talago Bawah Gunuang a obtenu un permis pour gérer une zone forestière de 2 000 hectares dans le cadre d’un programme de foresterie sociale. Les membres de HKM ont recensé près de 1 000 espèces d’animaux et d’oiseaux qui vivent dans leur forêt, dont certaines sont presque disparues, et une centaine de cours d’eau, dont plusieurs s’assèchent progressivement.

Forte du permis de HKM, la communauté a pris l’initiative de sauver sa forêt et ses arbres en combattant les bûcherons illégaux. Aujourd’hui, ils restaurent les secteurs détériorés de leur forêt en plantant des avocatiers, des durians, des jengkols, des petais, des acajous et des mérantis. Ils sélectionnent des arbres à bois qui ont de gros troncs ainsi qu’une valeur économique, et qui peuvent satisfaire leur bien-être. Le HKM interdit strictement à ses membres de planter des palmiers à huile dans leur zone forestière.

La restauration de la forêt a permis à la communauté de s’approvisionner en aliments de base et de garantir une bonne nutrition. La densité grandissante de la forêt protège de nombreux affluents de la sécheresse, et la communauté nourrit les poissons qui frayent et les jeunes poissons en croissance, afin que ses membres puissent les pêcher. La communauté plante également des tubercules, des bananes et d’autres produits vivriers.

L’ouest de Sumatra compte actuellement environ 1 140 cas confirmés de COVID-19, et 34 décès. Jusqu’à présent, aucun des gestionnaires des forêts communautaires de la HKM Talago Bawah Gunuang n’a contracté la COVID-19. Toutefois, compte tenu de leur situation géographique, ils n’ont pas accès à des installations ou des centres de santé où les tests sont réalisés. De fait, le district de Luhak Nan Duo est difficile d’accès, même en utilisant des véhicules à quatre roues motrices.

Pour éviter la propagation de la COVID-19, la communauté exige que les personnes qui entrent dans la communauté se désinfectent. Solidaires, les membres de la communauté pulvérisent leurs maisons avec des désinfectants préparés à partir de plantes qui poussent dans leurs forêts, qu’ils mélangent avec des huiles de patchouli et de citronnelle. La communauté restreint également les déplacements de ses membres à l’extérieur, en ville, au marché ou dans d’autres lieux très fréquentés, et tous ont convenu de ne pas organiser d’évènements avec de nombreux participants. Les délibérations de leurs dirigeants sont consignées par écrit et les membres de la communauté peuvent suivre les discussions en lisant un panneau d’information placé dans le village. Si une personne de la communauté contractait le virus, la communauté HKM Talago Bawah Gunuang a désigné un bâtiment de réunion équipé pour qu’il puisse servir de salle de confinement indépendante. 

Malgré toutes ces mesures de résilience, les moyens de subsistance de la communauté ont été affectés et leurs revenus ont diminué. La demande d’avocats, de durians et d’autres produits forestiers a faibli puisque les consommateurs de l’extérieur de Sumatra Ouest peuvent difficilement accéder aux marchés. Mais les commandes d’acheteurs de grandes villes comme Medan, Batam, Riau et Jakarta leur parviennent encore jusqu’à présent.