Peru estudio de caso: Una familia Kichwa, hambrienta y expuesta a la COVID-19, en éxodo eterno

Este artículo forma parte de una serie sobre los impactos de COVID-19 en los pueblos indígenas y tribales. El informe completo, "COVID-19 y los pueblos indígenas y tribales: impactos y desigualdades subyacentes", que presenta 10 estudios de casos, incluido éste, está disponible aquí.

Por Marie Joyce Godio, con el apoyo de Matias Perez Ojeda del Arco, y Aristides Shupingahua

Arístides Shupingahua, miembro del pueblo Kichwa de la comunidad de Tupac Amaru, en la región de San Martín, se encuentra ahora a salvo con su familia en su casa rural. Pero llegar allí fue un calvario que él y su familia difícilmente olvidarán. Arístides, su esposa y sus cuatro hijos se encontraban entre los 167.000 peruanos que emigraron de las zonas urbanas cuando se produjo la pandemia. Denominado “éxodo inverso” [1], la cuarentena impuesta el 15 de marzo de 2020 tuvo como consecuencia que miles de personas se vieran obligadas a dormir en las calles de Lima mientras esperaban regresar a sus comunidades. La cuarentena cerró todos los negocios y las escuelas, lo que afectó gravemente a los jornaleros. Sin ingresos diarios, se hizo más difícil pagar el alquiler y comprar comida con cada día que pasaba. La capital se volvió lentamente hostil e inhabitable. 

Arístides y su familia habían viajado a Lima en diciembre de 2019 para visitar a su hija mayor en las vacaciones. También necesitaba estar en la capital para tramitar su solicitud de pensión por su servicio militar durante la guerra entre Perú y Ecuador en 1995, una solicitud que había estado persiguiendo durante años. 

Terminó trabajando en un restaurante chino donde su hija trabajaba como camarera hasta que el gobierno declaró el estado de emergencia debido a la COVID-19 y se implementó la cuarentena. Su trabajo en el restaurante no le proporcionó a su familia los ingresos adicionales que tanto necesitaban. Finalmente decidieron dejar la casa que habían alquilado y dirigirse a la Base Militar Número 8 con la esperanza de poder unirse a uno de los pocos vuelos humanitarios que viajan a San Martín. 

Luego de pasar varios días en las calles fuera de la base militar, Arístides pudo llevar a su esposa y a sus dos hijos más pequeños a un centro de pruebas pues necesitaban una prueba negativa para poder embarcarse en el vuelo. Su esposa e hijos lograron volar a San Martín el mismo día en que se hicieron las pruebas; luego tuvieron que observar la cuarentena obligatoria de 14 días en Chumia, en el distrito de Chazuta, antes de dirigirse finalmente a su comunidad. 

Junto con otros miles, Arístides y sus dos hijos mayores permanecieron en las calles de Lima y sobrevivieron con comida donada por voluntarios y amigos. Estas personas no tenían dinero y no podían cargar sus teléfonos para comunicarse con sus familias. Necesitaban hacerse la prueba y encontrar los medios para volver a casa, de lo contrario el hambre se los llevaría antes que el virus. [2] 

Por desesperación, muchos de los que vivían en la calle se saltaron las pruebas y decidieron volver a casa a pie. Este fue particularmente el caso de aquellos cuyas tarjetas de identificación indicaban que eran residentes de Lima - no confiaban en el gobierno regional para obtener un vuelo o a un autobús disponible. 

Después de un mes y medio en la calle, Arístides y sus dos hijos mayores llegaron finalmente al centro de cuarentena de Chumia el 26 de mayo. Recuerda que el centro no les ofreció “ni un solo grano de arroz para comer” ni un lugar adecuado para dormir. En general, el gobierno regional de Perú no tiene los recursos ni las instalaciones para recibir la oleada de personas que regresan a sus comunidades. 

Arístides cultivará yuca, plátano y frijoles en su parcela familiar. Su granja y la proximidad de sus parientes hacen de su ciudad natal un lugar mucho más seguro que Lima. Él y su familia se quedarán en Tupac Amaru cuidando sus cosechas mientras enfrentan juntos la pandemia.

[1] www.nytimes.com/2020/04/30/world/americas/20virus-peru-migration.html

[2] www.thenation.com/article/world/peru-coronavirus-covid-19