Tailandia estudio de caso: Comunidades indígenas de las tierras altas sobre autosuficiencia, seguridad alimentaria y tenencia de la tierra

Este artículo forma parte de una serie sobre los impactos de COVID-19 en los pueblos indígenas y tribales. El informe completo, "COVID-19 y los pueblos indígenas y tribales: los impactos y las desigualdades subyacentes", que presenta 10 estudios de casos, incluido éste, está disponible aquí.

Por Marie Joyce Godio, con el apoyo de Sakda Saenmi, Phnom Thano, Suphalak Musuloy, y Asian Indigenous Peoples Pact (AIPP)

Cuando se impuso la cuarentena nacional en Tailandia el 26 de marzo de 2020, las comunidades de las tierras altas estaban menos ansiosas que las de las zonas urbanas. La Asociación de Educación y Cultura de los Pueblos de las Montañas de Tailandia (IMPECT1; por sus siglas en inglés), una organización indígena con sede en la provincia de Chiang Mai que trabaja en estrecha colaboración con las comunidades indígenas del norte de Tailandia, compartió cómo la abundancia de alimentos en estas comunidades las hacía autosuficientes, e incluso tenían un excedente para compartir. 

Junto con las comunidades, la IMPECT ayudó a coordinar las campañas de ayuda alimentaria para compartir los suministros de alimentos fuera de sus aldeas. Distribuyeron arroz, verduras, alimentos secos y frutas cultivadas en sus tierras tanto en las zonas urbanas como en las rurales, incluyendo Chiang Mai, Chiang Rai y Bangkok. Llegaron a los más afectados por el cierre por cuarentena, en particular a los pueblos indígenas que habían perdido sus empleos y/o no podían regresar a sus hogares desde la ciudad. La IMPECT y la Red de Medios de Comunicación Indígena (IMN; por sus siglas en inglés) también ayudaron a vigilar las condiciones de los ancianos de las comunidades Hmong, Lisu, lwua/lua y P’gakenyaw, entre otras. 

Muchas comunidades indígenas han observado rituales y ceremonias para disminuir la ansiedad provocada por la crisis. Estas prácticas ayudaron a aliviar sus preocupaciones iniciales sobre el regreso de la gente de las ciudades y la mayor posibilidad de que el virus se propagara. Sabían que no tenían las instalaciones adecuadas para la cuarentena obligatoria de 14 días para quienes regresaban. Pero con el apoyo de los líderes de la comunidad y los voluntarios de salud de la aldea, pudieron establecer sus propias áreas de cuarentena estricta en los campos, huertos y bosques. Otras comunidades optaron por practicar un cierre estricto con un número limitado de personas permitidas que podían salir y entrar a su aldea, como en la comunidad P’gakenyaw [2] en Ban Mae Jok. 

Más lejos de la ciudad de Chiang Mai, Ban Mae Jok alberga unos 50 hogares indígenas P’gakenyaw. Está rodeado por un denso bosque natural y un arroyo pasa por sus terrazas. La mayoría de los hogares tienen arrozales, mientras que unas pocas familias practican la agricultura rotativa. 

Cuando cerraron las escuelas, Suphalak Musuloy (o Ae Thoo), un estudiante de 11º grado en la ciudad de Chiang Mai, regresó a su casa en Mae Jok. Ella conocía la riqueza de su aldea y no se molestó cuando se construyó una puerta con candado a la entrada de la aldea. De marzo a mayo, a nadie se le permitía salir de la aldea a menos que fuera esencial. Suphalak dice, 

 

"los aldeanos de Mae Jok no tienen que preocuparse por la comida porque pueden recoger abundante comida del bosque así como de tierras lejanas”. Hay diferentes tipos de vegetales, bambú, hongos y frutas, incluso peces de agua dulce, mariscos, cangrejos y camarones”. 

 

Los habitantes de Mae Jok solicitaron el registro del título de propiedad de la tierra en 2011 para una superficie total de 1.714 hectáreas que incluye tierras de cultivo, zonas de conservación y bosques comunitarios. Todavía no han escuchado los resultados de su solicitud, pero los registros muestran que han habitado la zona durante más de un siglo.

[1] www.forestpeoples.org/en/partner/inter-mountain-peoples-education-and-culture-thailand-association-impect

[2] imnvoices.com/the-forest-as-community-supermarket-for-karen-indigenous-peoples-in-thailand