Uganda estudio de caso: Aumentan el hambre y la pobreza entre los desposeídos Batwa

Este artículo forma parte de una serie sobre los impactos de COVID-19 en los pueblos indígenas y tribales. El informe completo, "COVID-19 y los pueblos indígenas y tribales: los impactos y las desigualdades subyacentes", que presenta 10 estudios de casos, incluido éste, está disponible aquí.

Por Marie Joyce Godio con el apoyo de Penninah Zaninkah y Aisha Nyiransenga

Cuando las tierras tradicionales de los Batwa en el suroeste de Uganda fueron demarcadas como parques nacionales en 1991, ellos perdieron el acceso a los bosques que habían sido su hogar durante milenios. Desposeídos de sus tierras, la mayoría del pueblo Batwa vive ahora en la extrema pobreza. Su situación los ha empujado a depender de la ayuda del gobierno y de las ONG. 

La Organización Unida para el Desarrollo Batwa de Uganda (UOBDU; por sus siglas en inglés) es una organización Batwa que tiene como objetivo apoyar sus luchas por los derechos a la tierra y por los medios de vida alternativos sostenibles. La UOBDU cree que el actual socorro alimentario como parte del apoyo en la época de la pandemia no es sostenible y que es muy probable que el socorro se interrumpa incluso antes de que se levante el confinamiento. 

La mayor parte de la comunidad Batwa depende de la mano de obra barata para sobrevivir. Pero el confinamiento como medida para contener la propagación de la COVID-19 impidió que la gente saliera de sus casas para buscar trabajo, y los negocios que normalmente requerirían su mano de obra también están cerrados. 

Antes del confinamiento, los Batwa vendían botellas usadas en las carreteras, trabajaban como alfareros, limpiaban y recogían la basura de los hogares y hoteles. Con su fuente de ingresos cortada, el hambre es una preocupación evidente; solo pueden comer cuando han trabajado. Incluso para Nyiransenga Aisha, una Mutwa, que tiene un trabajo más estable como oficinista de la UOBDU, tiene dificultades para salir adelante. Aunque sigue recibiendo un salario a pesar de no trabajar a diario debido al cierre, todavía no puede proporcionar comida para dos días a su familia. No ayuda que los precios de los productos básicos estén aumentando. Ella hace algunos trabajos de limpieza para obtener ingresos adicionales. 

La agricultura podría haber ofrecido otro medio de vida, pero los Batwa han quedado con poca o ninguna tierra para cultivar alimentos, incluso para su propio consumo solamente. La pandemia ha hecho que la supervivencia de los Batwa sea absolutamente incierta y precaria. Es particularmente difícil para las mujeres y niñas Batwa, [1] ya que son más vulnerables a la violencia doméstica, incluidos los insultos, las palizas y la violación por sus propios maridos y a las amenazas de violación y agresión sexual por parte de hombres no Batwa. 

Debido al transporte limitado, los Batwa no tienen acceso adecuado a los servicios médicos. Viven en áreas muy remotas donde tienen que caminar largas distancias para recibir tratamiento. Algunos que no pueden caminar se quedan en casa sin conseguir ayuda médica, dejando el asunto en manos de Dios. Tampoco tienen acceso a la información en general, y eso no es diferente en este momento de la pandemia. 

La UOBDU sabe que la sociedad tardará un tiempo en estabilizarse y volver a una época en la que los Batwa podían salir de sus casas y buscar trabajo. Solo pueden prepararse para la exacerbación del hambre y la pobreza de los Batwa durante la pandemia y cualquier impacto a largo plazo de esta dificultad actual. 

En última instancia, los Batwa están exigiendo tierras para su reasentamiento. 

 

"Desde que fuimos desalojados de nuestros bosques tradicionales en la década de 1990 para dar paso a los parques nacionales, hemos sido marginados y no tenemos tierras. También buscamos un acceso renovado al bosque para nuestras prácticas culturales”, 

 

dicen los representantes de la comunidad de cinco distritos que presentaron una declaración al gobierno exigiendo tierras para su reasentamiento en 2009. Pero desde su presentación, a la comunidad Batwa nunca se le han devuelto sus tierras ni se le ha reasentado. Esto no les ha disuadido de presentar una petición en el tribunal constitucional en 2013. El caso debe pasar por una audiencia. Desde que se presentó la petición en el tribunal, el gobierno ha tratado de hacer algunas intervenciones y poco a poco está tratando de involucrar a los Batwa en algunas de sus intervenciones, un acto que nunca se había visto antes.

[1] www.forestpeoples.org/en/community-institutions-rights-land-natural-resources-gender-issues-economic-social-cultural-rights