Un festival international pour la promotion des droits des peuples autochtones en la République démocratique du Congo (RDC)

Les peuples autochtones pygmées de la RDC sont les gardiens d’une culture riche. Leurs savoirs et leurs pratiques traditionnelles ont grandement contribué à la conservation et à la gestion durable des écosystèmes forestiers du pays. Ils jouent un rôle central dans l’amélioration de la gouvernance forestière.

Malheureusement, ils sont également victimes de graves discriminations et de la marginalisation exercées par les autres communautés : les Bantu, les Nilotiques et les Soudanais, qui composent la population du pays. Les droits coutumiers des Pygmées autochtones sur leurs terres traditionnelles ne sont pas assurés – et la plupart des communautés autochtones sont dépossédées de leur terre à cause des activités de conservation, de la foresterie et des autres initiatives relatives aux ressources naturelles. Au vu du fait que leur mode de vie est caractérisé par un attachement profond à leurs terres et forêts traditionnelles, les communautés autochtones pygmées sont les plus vulnérables et les plus pauvres du pays.

Le Forest Peoples Programme (FPP) travaille dans la RDC avec des organisations locales de la société civile, telles que la Dynamique des Groupes des Peuples Autochtones (DGPA), afin de promouvoir la protection des droits des peuples autochtones. En juillet 2014, une proposition de loi sur les principes fondamentaux relatifs aux droits des peuples autochtones pygmées de la RDC a été soumise à l’Assemblée nationale pour adoption. Ce projet de loi constitue un « outil de promotion des droits de ces peuples, y compris de leurs valeurs sociales, culturelles, anthropologiques et ethnologiques, qui met l’accent sur leurs connaissances traditionnelles en matière de conservation de la nature et d’utilisation durable des écosystèmes forestiers ». Une fois adoptée, cette loi améliorera de manière significative le statut juridique des peuples autochtones pygmées et leur situation sociale dans le pays.

C’est dans ce contexte que le deuxième Festival international des peuples autochtones (FIPA) 2015 a été organisé par la DGPA avec le soutien de RFN, du FPP, et d’autres acteurs. Ce rassemblement avait pour objectif de créer un espace de dialogue et de partage d’expériences et de plaider en faveur de l’établissement d’un cadre juridique à même de promouvoir et de protéger les droits des peuples autochtones pygmées dans la RDC. Le FIPA 2015 s’est tenu à Kinshasa du 27 au 29 mars 2015, et a accordé une attention particulière aux questions de la reconnaissance et de la protection des droits autochtones, de la réforme foncière et des effets des initiatives de développement.

Un élément central du festival était l’exposition consacrée aux savoirs artistiques et culturels précieux des peuples autochtones. Les différents débats ont mis en évidence les dilemmes politiques, sociaux, culturels et économiques des peuples autochtones en RDC et à travers le monde. Ils ont également souligné les progrès accomplis sur le terrain pour la garantie de leurs droits inaliénables à leurs territoires, et la réaffirmation solennelle de leur dignité et valeur humaine.

Des représentants de communautés autochtones d'Afrique centrale et orientale, de Scandinavie, de l’Amazonie et d'Asie du Sud-Est ont participé au festival, tout comme le gouvernement de la RDC.

Le gouvernement de la RDC, notamment le Ministre de l'environnement et du développement durable (MEDD) et le Ministre des affaires foncières, a officiellement reconnu la nécessité d’adopter une législation spécifique pour les Pygmées autochtones, afin de garantir leurs droits coutumiers. Il a reconnu l’importance de leur participation effective au processus de réforme foncière en cours pour une meilleure gestion des questions autochtones dans la nouvelle loi foncière. Il reste désormais à voir si la volonté politique du gouvernement congolais, telle qu’exprimée sur le terrain, conduira à protéger les droits et à améliorer les conditions de vie des peuples autochtones pygmées en RDC.