Défenseurs des droits de l'homme

Le terme « défenseurs des droits de l'homme (DDH) » fait référence aux personnes ou aux groupes qui agissent pacifiquement pour promouvoir ou protéger les droits humains. Le terme « défenseurs des droits de l'homme liés à l’environnement (DDHE) » est utilisé dans un sens plus large pour désigner la sous-catégorie des défenseurs qui s’efforcent de faire valoir les droits humains liés à l’environnement.

 Les travaux des DDH coïncident souvent avec ceux d’autres groupes de détenteurs de droits comme les peuples autochtones et les peuples de la forêt qui jouissent aussi de droits spéciaux. Les défenseurs des droits humains liés à l’environnement, comme tous les défenseurs des droits humains, se caractérisent principalement par les actions qu’ils mènent pour promouvoir et protéger les droits de l'homme.

En quoi cela concerne-t-il les peuples autochtones et les peuples de la forêt ? 

Tout le monde peut devenir un défenseur des droits humains, y compris les leaders ou communautés autochtones et les leaders ou communautés des peuples de la forêt, des peuples d’ascendance africaine, mais aussi les paysans, les femmes, les enfants, les journalistes spécialisés dans l’environnement, les avocats du droit de l’environnement, les spécialistes de la conservation, les employés d’ONG, les organisateurs communautaires, etc. Le rôle des défenseurs des droits de l'homme est crucial pour protéger les droits fondamentaux, responsabiliser les entreprises, protéger la planète et lutter contre le changement climatique. 

Or, ils sont de plus en plus victimes de violences, d'intimidations et de criminalisation voire de meurtres dès lors qu’ils protestent contre les impacts nuisibles de l’agro-industrie, de l’industrie extractive, de la conservation, de l’exploitation forestière, des infrastructures et des projets du secteur de l’énergie. Entre 2012 et 2024, au moins 2 100 défenseurs des droits l'homme liés à l’environnement ont été tués. Les peuples autochtones subissent un nombre disproportionné d’attaques, représentant plus de 40 % des attaques mortelles ces dernières années. 

De nombreux peuples autochtones et peuples de la forêt qui défendent leurs territoires et leurs droits ont réussi à adopter le discours des défenseurs des droits de l'homme afin de mettre en avant leurs luttes et d’obtenir une meilleure reconnaissance au sein du cadre international des droits de l’homme. Ils sont ainsi en mesure de mobiliser des appuis financiers et techniques, d’accéder à des mesures de protection et de se faire aider par des organismes de soutien.