Soumission au CERD concernant l'octroi d'une concession d'huile de palme à CamVert et la déforestation rapide associée sur les terres forestières coutumières des communautés Bagyeli au Cameroun

Le 20 mars 2023, Bagyeli Cultural and Development Association (BACUDA), une organisation des peuples autochtones bagyeli, Green Development Advocates (GDA), une OSC camerounaise, et FPP, agissant à la demande de 7 communautés autochtones bagyeli, ont soumis une demande d'examen au Comité pour l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale (CERD) dans le cadre de sa procédure d'alerte précoce / d'action urgente.

Lire la déclaration en anglais (+ annexes) et en français (+ annexes)

La soumission soulève des inquiétudes quant à la déforestation rapide des terres coutumières de plusieurs communautés bagyeli dans le département de l'Océan au Cameroun pour la mise sur pied une vaste plantation de palmiers à huile, après que le gouvernement ait accordé à la société camerounaise CamVert une concession provisoire à cet effet.

Les communautés mvae et iyasa vivant dans la région sont également touchées et nombre d'entre elles ont exprimé leurs inquiétudes. Au début de l'année, une société chargée de surveiller la déforestation liée au développement des palmeraies a décrit la déforestation qui se produit sur le site comme "actuellement l'un des plus graves de déforestation liée aux palmiers" dans le monde.

Une précédente soumission au CERD en octobre 2020 a soulevé la question de l'empiétement imminent de CamVert sur les terres des Bagyeli, et le CERD a exprimé sa préoccupation quant au manque de protection des droits fonciers coutumiers des peuples autochtones au Cameroun, plus récemment dans ses observations finales de 2022 sur le Cameroun.

Les images aériennes prises entre juin 2020 et février 2023 montrent une déforestation rapide dans la concession de CamVert, avec une grille de plantation clairement visible. Images © Planet Labs Inc 2020 & 2023

Concession Biopalm

Le CERD a adressé une lettre au gouvernement camerounais en 2019 en lien avec une soumission similaire concernant une autre concession de palmiers à huile. La concession Biopalm a été accordée par le gouvernement dans l'Océan et chevauche les terres coutumières bagyeli, bakoko et bassa'a.